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金剛經淺論 (一) ： 般若的出現與作用 |
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金剛經淺論 (一) ： 般若的出現與作用 |
佛法之流傳，由古至今經歷了二千五百多年，由原始佛教到部派佛教，之後更發展至大乘佛教。經典集出的內容也隨著佛教發展時期而有所不同，亦成為那一個時代佛教變化的原動力和理論根據。
基本上，我們現時已無法得知最原始的佛法的原貌了。現時所傳有關於原始佛法的資料，大部份起是部派佛教時的誦本，即所謂四阿含或五尼加耶。然而，在部派佛教時代，甚至發展到後來的大乘佛教，為了自宗能夠繼續傳承下去，於是便在經典結集的時候，於最原始的佛法之中滲入本派思想。這樣似乎是可以諒解的。所以，當我們研究阿含和大乘佛教時，清楚認識到這一點，將有助我們掌握到佛法精神，而不會拘泥於字面上的分歧。
在佛法的流傳中，思想和教理的重點是漸變的。所以，若果把佛法斷然二分成小乘與大乘之別，似乎有欠客觀。這個「小乘佛法」的名稱，應該是淵源自傳統聲聞佛教和大乘佛教衝突中，對聲聞乘的一種貶斥而已。從部派佛教而進入大乘佛教，一定有些教理或法門是屬於部派佛教卻引向大乘。在這個演化的過程中，以般若法門至為重要，扮演承先啟後的角色。般若法門繼承了部派佛教時代出現的六般羅蜜思想，而特別著重於悟入深義的般若波羅蜜，終至成為大乘佛法的核心了。
關於般若法門的經典，部類著實不少。屬於初期大乘經的，有唐玄奘所譯的：「大般若經」前五分及金剛般若分。大部的「大般若經」，依印順長老於「初期大乘佛教之起源與開展」中推斷，是次第集成的。若從次第集成去了解，可以分為「原始般若」，「下品般若」，「中品般若」以及「上品般若」。這四類也就是「般若法門」的發展歷程。
般若經的前五分，經過對長約二百五十年(西元前五十年至西元二百年)而完成。般若法門，從少數悟慧的甚深法門，演化到大眾也可以修學的法門；由開示而傾向於義理的說明；由簡要而傾向於反覆申論；由重視菩薩上求佛道的問題轉變到下化眾生的廣泛討論。其中特別要注意的是，般若的深義是由「緣起空」，發展到後來的「中觀法門」。
雖然般若法門是傳統聲聞佛法的延續開展，但是大乘佛法主要的內容是論及佛功德和菩薩行的傳布。對於習慣於重律的傳統佛教而言，他們一直傳承的制度，儀式和信仰重點都會無可避免地受到挑戰！所以，在初期大乘經典集出的內容裏面，或多或少，我們也可以看出一些端倪，了解到大乘行者採取什麼態度，什麼方法來應付在修持佛法上和傳統聲聞行者所持的不同見解。
哥斯拉
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